La importancia de una participación ciudadana inclusiva y diversa en la formulación de leyes, reglamentos, procedimientos, políticas y prácticas medioambientales ha ocupado un lugar central en las actividades de la CCA desde su creación. El fomento de dicha participación fue uno de los objetivos medulares del ACAAN de 1994, en virtud del cual se estableció un grupo consultivo público y sin vinculación gubernamental —el Comité Consultivo Público Conjunto (CCPC)— como uno de los tres órganos constitutivos de la CCA, y ello se reafirmó en 2020 como parte del nuevo Acuerdo de Cooperación Ambiental (ACA) suscrito por Canadá, Estados Unidos y México.
La función del CCPC es facilitar un diálogo constructivo con la ciudadanía (por ejemplo, a través de foros públicos, seminarios web y consultas) en aras de asegurar la transparencia en las actividades de la CCA, y ofrecer recomendaciones pertinentes y precisas que sirvan de apoyo a los miembros del Consejo en la consecución de los objetivos presentes y futuros de cooperación conjunta en materia ambiental. Designados por cada uno de los tres países (las Partes), los miembros del CCPC tienen un carácter voluntario y representan a diferentes segmentos de la sociedad: organizaciones no gubernamentales (ONG), la esfera académica, el sector privado, comunidades indígenas, ciudadanos particulares y el sector juvenil. En todos los casos, se trata de personas independientes que aportan perspectivas diversas y ricas a las Partes y al Secretariado. Para saber más sobre los actuales miembros del CCPC, puede leer sus biografías aquí.
Cada año, el CCPC organiza foros públicos sobre distintos temas ambientales de interés para la región. Los foros públicos ofrecen una oportunidad única para que los miembros del público se reúnan e intercambien ideas sobre formas en que Canadá, Estados Unidos y México pueden colaborar para conservar, proteger y mejorar el medio ambiente compartido de América del Norte y, al mismo tiempo, fomentar un desarrollo sustentable en la región, en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
Después de cada foro público, y con base en los resultados del evento, el CCPC presenta una recomendación al Consejo, documento cuyos planteamientos y sugerencias pueden, por ejemplo, poner de relieve cuestiones de interés trilateral; mostrar prácticas idóneas que podrían reproducirse a nivel trinacional, o proporcionar recomendaciones sobre posibles áreas de trabajo en los tres países.